研究人員首次確定了大腦中因高血壓而受損的特定區(qū)域，這些區(qū)域可能導致心理過程的下降和癡呆的發(fā)展。

眾所周知，高血壓與導致大腦功能癡呆和損害有關。這項研究今天發(fā)表在《歐洲心臟雜志》上，展示了這是如何發(fā)生的。它從大腦磁共振成像(MRI)，遺傳分析和數(shù)千名患者的觀察數(shù)據(jù)中收集信息，以研究高血壓對認知功能的影響。然后，研究人員在的另一組患者中檢查了他們的發(fā)現(xiàn)。

領導這項研究的愛丁堡大學(英國)和克拉科夫雅蓋隆大學醫(yī)學院心血管醫(yī)學教授Tomasz Guzik說：“通過使用成像，遺傳和觀察方法的這種組合，我們已經(jīng)確定了受血壓升高影響的大腦特定部分，包括稱為殼核的區(qū)域和特定的白質(zhì)區(qū)域。我們認為這些領域可能是高血壓影響認知功能的地方，如記憶力減退、思維能力和癡呆。當我們通過研究一組高血壓患者來檢查我們的發(fā)現(xiàn)時，我們發(fā)現(xiàn)我們確定的大腦部分確實受到影響。

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“我們希望我們的研究結(jié)果可以幫助我們開發(fā)治療高血壓患者認知障礙的新方法。研究這些大腦結(jié)構(gòu)中的基因和蛋白質(zhì)可以幫助我們了解高血壓如何影響大腦并導致認知問題。此外，通過觀察大腦的這些特定區(qū)域，我們也許能夠預測誰會在高血壓的背景下發(fā)展記憶力減退并更快地癡呆。這可能有助于精準醫(yī)療，這樣我們就可以針對更密集的療法，以防止風險最大的患者出現(xiàn)認知障礙。

高血壓很常見，發(fā)生在全世界30%的人中，另有30%的人顯示疾病的初始階段。研究表明，它會影響大腦的工作情況，并可能導致長期變化。然而，直到現(xiàn)在還不知道高血壓究竟會損害大腦以及哪些特定區(qū)域受到影響。

Guzik教授和一個國際研究小組使用了來自英國生物銀行研究的30，000多名參與者的腦MRI成像數(shù)據(jù)，來自英國生物銀行和另外兩個國際組織(COGENT和國際血壓聯(lián)盟)的全基因組關聯(lián)研究(GWAS)的遺傳信息，以及一種稱為孟德爾隨機化的技術，以查看高血壓是否實際上是大腦特定部位變化的原因，而不僅僅是 與這些更改相關聯(lián)。

“孟德爾隨機化是一種使用遺傳信息來了解一件事如何影響另一件事的方法，”Guzik教授說。“特別是，它測試某事是否可能引起某種影響，或者這種影響是否只是巧合。它的工作原理是使用一個人的遺傳信息來查看易患高血壓的基因與結(jié)果之間是否存在關系。如果有關系，那么更有可能是高血壓導致了結(jié)果。這是因為基因是從父母那里隨機遺傳下來的，所以它們不受其他可能混淆結(jié)果的因素的影響。在我們的研究中，如果導致高血壓的基因也與某些大腦結(jié)構(gòu)及其功能有關，那么這表明高血壓可能真的會導致該位置的大腦功能障礙，導致記憶，思維和癡呆問題。

研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦九個部位的變化與高血壓和認知功能惡化有關。其中包括殼核，它是大腦前部底部的圓形結(jié)構(gòu)，負責調(diào)節(jié)運動和影響各種類型的學習。其他受影響的區(qū)域是丘腦前部放射線、放射狀前部和內(nèi)囊前肢，它們是連接大腦不同部位并實現(xiàn)信號傳導的白質(zhì)區(qū)域。丘腦前放療涉及執(zhí)行功能，例如計劃簡單和復雜的日常任務，而其他兩個區(qū)域則參與決策和情緒管理。

這些區(qū)域的變化包括腦容量和大腦皮層表面積的減少，大腦不同部分之間連接的變化以及大腦活動測量的變化。

該研究的第一作者，雅蓋隆大學醫(yī)學院研究員Mateusz Siedlinski副教授說：“我們的研究首次確定了大腦中可能與高血壓和認知障礙有因果關系的特定位置。由于英國生物銀行的數(shù)據(jù)(包括MRI大腦圖像)的可用性，以及先前的研究確定了影響大腦3000多個區(qū)域結(jié)構(gòu)和功能的遺傳變異，這是獨一無二的。

該研究的共同作者，愛丁堡大學神經(jīng)影像科學負責人Joanna Wardlaw教授說：“長期以來，人們就知道高血壓是認知能力下降的危險因素，但高血壓對大腦的損害尚不清楚。這項研究表明，特定的大腦區(qū)域血壓受損的風險特別高，這可能有助于識別在早期階段有認知能力下降風險的人，并有可能在未來更有效地靶向治療。

該研究的局限性包括英國生物銀行研究的參與者主要是和中年人，因此可能無法將研究結(jié)果外推到老年人身上。

隨附的社論由Mortimer B. Davis爵士猶太綜合醫(yī)院和加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的Ernesto Schiffrin博士和蒙特利爾麥吉爾大學健康中心研究所的James Engert博士撰寫。他們觀察到，“需要對血壓對認知功能的影響進行進一步的機制研究，以確定精確的因果途徑和相關大腦區(qū)域。

他們還強調(diào)了該研究關于收縮壓和舒張壓(SBP和DBP)的發(fā)現(xiàn)之一：“也許這項研究中更有趣的結(jié)果之一是SBP與DBP之間可能存在明顯的因果效應。作者在單獨分析時觀察到SBP和DBP在認知功能方面的一些重疊結(jié)果。然而，當在調(diào)整另一個參數(shù)后或在多變量模型中分析每個參數(shù)時，有趣的發(fā)現(xiàn)開始出現(xiàn)。DBP本身并不能預測認知功能的下降，但實際上，當針對SBP進行調(diào)整時，DBP是保護性的。這個結(jié)果在觀察和使用孟德爾隨機化時都是正確的，“他們寫道，并繼續(xù)討論可能的原因是這樣做的。