馬斯克在“星艦”首次試飛前說，只要能讓“星艦”在不毀壞發(fā)射臺的情況下升空，就是“一場勝利”。然而，他可能低估了火箭配備的數(shù)十臺發(fā)動機(jī)對發(fā)射臺的損害。據(jù)法新社24日報道，“星艦”爆炸后，位于美國得克薩斯州博卡奇卡的發(fā)射臺修復(fù)工作預(yù)計需要數(shù)月，可能推遲后續(xù)發(fā)射計劃，拖累美國國家航空航天局（NASA）用于月球任務(wù)的火箭開發(fā)進(jìn)度。與此同時，發(fā)射地周邊城市也被灰塵覆蓋，引發(fā)當(dāng)?shù)鼐用駥】祮栴}的擔(dān)憂。

出現(xiàn)“巨坑”

上周四，SpaceX新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行首飛，但火箭升空不久后爆炸。法新社報道指出，從外觀來看，發(fā)射場無論是發(fā)射塔還是火箭支架，都基本保持完好，但發(fā)射塔底部的地面卻出現(xiàn)了巨坑，主要原因是SpaceX沒有在發(fā)射臺下設(shè)置導(dǎo)流槽。

(資料圖)

至于為何未設(shè)導(dǎo)流槽，馬斯克曾解釋稱，這是基于點火測試的結(jié)果。不過，馬斯克和SpaceX都過于樂觀地相信了測試的結(jié)果，認(rèn)為發(fā)射塔架完全有能力承受至少一次“星艦”發(fā)射。

但事實上，“星艦”是迄今全球體積最大、推力最強(qiáng)的運(yùn)載火箭。它所使用的第二代海平面版猛禽發(fā)動機(jī)，每臺推力2000千牛(204噸)，當(dāng)面對33臺“猛禽”發(fā)動機(jī)同時產(chǎn)生的巨大推力時，發(fā)射架底層的混凝土地面完全無法承受，在沒有導(dǎo)流槽結(jié)構(gòu)的情況下，最終導(dǎo)致巨坑的出現(xiàn)。

從發(fā)射失敗當(dāng)天的照片來看，在發(fā)射后地面出現(xiàn)了一個相當(dāng)明顯的坑洞。美國《紐約時報》以相關(guān)人士為消息源報道，坑深約7.6米。而在“星艦”發(fā)射臺升空時，發(fā)射現(xiàn)場掀起了滾滾飛塵和碎片，致使附近的車輛和建筑受損，周圍一片狼藉，甚至攝影師用于拍攝的影像設(shè)備也全部報廢。

美國麻省理工學(xué)院航天與工程學(xué)教授奧利維爾·德韋克說，發(fā)射臺受損程度“可能比任何人預(yù)想的嚴(yán)重”。他說，“星艦”的發(fā)射臺既沒有像其他大型火箭發(fā)射臺那樣使用沖水散熱系統(tǒng)用于冷卻、吸收沖擊波和聲波，也沒有導(dǎo)流槽疏導(dǎo)熾熱的廢氣，它的“主要受損部位位于下方，火焰沖擊地面的地方”。

不過，也有人認(rèn)為，“‘星艦’體積如此龐大，需要很長時間才能起飛”，在此期間，33臺發(fā)動機(jī)產(chǎn)生的熱量“可能會融化鋼”。即使能解決這一熱能問題，也無法完全解決沖擊波問題。美國佛羅里達(dá)中部大學(xué)教授、曾為美國國家航空航天局研究發(fā)射臺的科學(xué)家菲利普·梅茨格說，設(shè)計火箭發(fā)射臺很復(fù)雜，不亞于研發(fā)火箭。

環(huán)境污染

“星艦”爆炸時，不僅掀起大量灰塵和碎片，附近房屋還發(fā)生小規(guī)?；蝿樱糠执皯舯徽鹚椤Ｎ挥诎l(fā)射場西北部的伊莎貝爾港是受爆炸影響最嚴(yán)重的區(qū)域，該港口距離美國和墨西哥邊境不到10英里。

負(fù)責(zé)拍攝該火箭升空場景的LabPadre公司創(chuàng)始人路易斯·巴爾德拉斯表示，雖然看到一些碎片、煙霧和灰塵很常見，但20日“星艦”發(fā)射的影響是他從未見過的。

伊莎貝爾港發(fā)言人瓦萊麗·貝茨表示，當(dāng)?shù)貛缀跛械胤蕉急灰粚酉喈?dāng)厚的顆粒狀沙塵所覆蓋，而卡梅倫縣應(yīng)急部門已經(jīng)證實，這些灰塵來自于SpaceX發(fā)射場附近的沙子和土壤，它們在火箭發(fā)射的作用下飄向空中。

環(huán)境合規(guī)和風(fēng)險評估專家Eric Roesch表示，他和其他人早就警告過周邊地區(qū)的環(huán)境風(fēng)險。Roesch長期追蹤SpaceX火箭發(fā)射對環(huán)境的影響，他同時指出，在未對灰塵和碎片進(jìn)行化學(xué)分析前，現(xiàn)在很難說它們是否對人體健康有害。

此前，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）發(fā)布環(huán)境評估稱，SpaceX的“星艦”發(fā)射計劃不會對墨西哥沿岸地區(qū)產(chǎn)生重大影響，但依然引發(fā)了當(dāng)?shù)鼐用駥】祮栴}的擔(dān)憂。

伊莎貝爾港的一位居民表示，盡管SpaceX為這個經(jīng)濟(jì)不景氣的地區(qū)帶來就業(yè)機(jī)會，但覆蓋城市的污垢提醒人們，事情正在失控，而馬斯克只想著火箭能發(fā)射成功，沒有考慮到潛在的負(fù)面后果。目前，SpaceX公司尚未對灰塵和碎片問題作出回應(yīng)。

火星夢還有多遠(yuǎn)

從目前來看，雖然馬斯克期望在1到2個月內(nèi)再次準(zhǔn)備就緒，但由于巨坑和發(fā)射架修復(fù)需要大量時間，因此是否能按時發(fā)射還是未知數(shù)。同時，這也意味著NASA重返月球的計劃受到波及。此前，NASA選擇“星艦”作為搭載美國宇航員重返月球的交通工具，實現(xiàn)美國“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃，涉及合同金額30億美元。

如果成功，這將是馬斯克送人類移民火星的一個重要里程碑。馬斯克曾表示，“星艦”的發(fā)射成本很低，一旦相關(guān)試驗取得成功，將啟動規(guī)?；a(chǎn)，以每年建造100艘的速度，打造一支1000艘規(guī)模的“太空艦隊”，以期在2050年前在火星建立一個自給自足的城市。

對于馬斯克的“火星夢”，經(jīng)常與其隔空互懟的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨曾公開表示懷疑，稱這完全是在浪費(fèi)錢。但質(zhì)疑聲并未影響馬斯克的腳步，太空探索技術(shù)公司計劃“星艦”在未來幾年內(nèi)向月球和火星運(yùn)送貨物，2026年前后開始執(zhí)行載人飛行任務(wù)。

事實上，馬斯克對火星計劃一直情有獨(dú)鐘。獨(dú)立國際策略研究員陳佳對北京商報記者表示，因為要為探索火星項目融資，從前期的PayPal到后期的特斯拉項目，馬斯克的商業(yè)并購重組邏輯就一直盯準(zhǔn)了SpaceX的終極目標(biāo)——火星探索計劃。比如特斯拉，就是他在火星探索計劃資金壓力比較大的時候，將部分航天技術(shù)革命應(yīng)用到了新能源汽車領(lǐng)域，從而引發(fā)了新能源車的技術(shù)革命。

北京商報記者 方彬楠 趙天舒